Шон Кори Картер - в будущем Джей-Зи, рэппер, родился 4 декабря 1970 года в Бруклине, Нью-Йорк, в неблагополучной семье, после ухода отца из семьи был предоставлен сам себе и попал под влияние преступного мира - улицы, где в основном были наркоторговцы и всякого рода группировки.
Шон стал зарабатывать на жизнь самостоятельно, используя любой доступный способ, в том числе и незаконный и мечтал о карьере рэппера. Шон увлекался хип-хопом, сочинял тексты. Друзья его называли Джэззи, отсюда и произошел его псевдоним Jay-Z.
Шон решил заняться шоу- бизнесом и в свои 16 лет, порвал с распущенной уличной жизнью Бруклина и в течение 10 лет пытался освоить рэп-индустрию и в этом ему помог молодой нью-йоркский рэппер Jaz-O, у которого уже был небольшой опыт и даже контракт, хотя он так и не сумел добиться успеха. Изначально Jay-Z играл в группе Original Flavor, ныне ушедшей в прошлое, и также работал с другими рэпперами Нью-Йорка.
Набравшись опыта, Jay-Z и его друзья Дэймон Дэш и Карим Берк делают решительный шаг - открывают свой собственный лейбл Roc-a-Fella Records.
В роли надежного дистрибьютера - распространять диски выступила рекорд-компания Priority Records (ныне Def Jam). Первый альбом "Reasonable Doubt" Jay-Z представил в июне 1996 года.
Его известность постепенно росла, этому поспособствовали его успешные синглы (грампластинки, на каждой стороне по одной песне), и к тому же Jay-Z работал только с современными и модными продюсерами, такими как: Кларк Кент, DJ Premier, Тедди Райли , Swizz Beatz и др. и записывался, со всеми именитыми артистами в рэп-коммуне.
Второй альбом, выпущенный в 1997 году улучшил показатели продажи и занял 3-ю строчку поп-чарта. Позже он сделал ставку на более восприимчивый и легкий для слушателей поп-рэп, это решение увеличило аудиторию артиста (только в США — больше пяти миллионов), и он получил возможность выступать на радио и возглавил американский поп-чарт, занимал первую строку, в течение пяти недель подряд.
Некоторые треки Jay-Z были настолько популярными, что финишировали в Тор 20 рейтинга Billboard.
Финишной была премия Grammy, выданная музыканту за лучший рэп-альбом. Успех его был очевиден, каждый новый альбом рэппера, начиная с 1998 года, в том числе и четвертый альбом, выпущенный в 1999 году. занимал первую позицию в рейтинге Billboard 200.
В альбоме последних лет, большую часть песен, представленных там, рэппер исполнял сам. Лучшим альбомом критики, после подведения итогов года, назвали "Blueprint". В карьере рэппера Jay-Z, слушатели считают эту работу "творческой вершиной".
Многие годы он оставался востребованным рэп-артистом и соавтором и даже при своей музыкальной и производственной загруженности. С 2001 года было выпущено несколько альбомом и к 2003 году артист уже решил, что последней страницей в его карьере станет новый лонг-плей "The Black Album", выпущенный в конце 2003 года, который успешно возглавил американский рейтинг.
Профессионалы высоко оценили его бывшие достижения , так ASCAP (Американское общество композиторов, авторов и издателей) в мае 2004 года вручило ему специальную награду Golden Note Award, которая предназначается для артистов, оказавших наибольшее влияние на развитие хип-хопа и ритм-н-блюза. Так завершилась бизнес- карьера бруклинского рэппера Jay-Z, одного из самых влиятельных лиц в хип-хопе.
Позже, Jay-Z переквалифицировался в бизнесмена, он занялся новой линией спортивной обуви Black Sneakers для компании Reebok, а также написал автобиографическую книгу "The Вlack Вook".
По версии американского журнала Time, Джей-Зи внесен в ежегодный список Топ 100 самых влиятельных людей мира, в категорию "Магнаты"