Чарльз Ф. Найт родился 20 января 1936 г. в городе Лейк-Форес (штат Иллинойс). Найт закончил Корнеллский университет и получил степень бакалавра естественных наук в 1958 г. и степень магистра экономики управления в 1959 г.
Сразу после этого он стажировался в немецкой компании «Гецверке Эй. Джи.», а по возвращении, в 1962 г., стал главным исполнительным директором «Лестер Б. Найт и партнеры», где проработал десять лет.
В 1973 г. Ч. Найта утвердили на должность главного исполнительного директора «Эмерсон электрик компании», а еще через год и на должность председателя совета директоров этой компании.
В «Эмерсон электрик» Ч. Найт проработал почти двадцать сеть лет, уйдя в отставку в 2000 г., однако оставшись при этом почетным членом совета директоров компании. Также Найт входит в правления нескольких крупных американских корпораций, таких как «Ай-би-эм» и «Анхойзер-Буш».
Эмерсон электрик компании является мировым производителем широкого ассортимента электроаппаратуры и электронного оборудования, установок и растворов для коммерческих, промышленных и потребительских рынков.
Основные изделия компании включают: аппаратуру управления процессами и автоматизированные системы управления технологическим процессом, моторы, генераторы переменного тока, датчики, компрессоры, а также отопительное, вентиляционное и кондиционерное оборудование. Основная фирменная продукция: моторы и вентиляторы «Эмерсон», регуляторы «Фишер», инструменты «Роузмаунт» и установки для переработки отходов «Инсинк ирейтор». Примерно сорок процентов продаж компании приходится на долю зарубежного рынка. «Эмерсон электрик» включает в себя порядка двухсот пятидесяти производственных предприятий по всему миру. Компания входит в список пятисот лучших компаний, предлагаемый журналом «Форчун».