Уилльям Билл Гейтс

Автор: Ю. Петрова, Е. Спиридонова

УИЛЬЯМ (БИЛЛ) ГЕЙТС - ОСНОВАТЕЛЬ MICROSOFT

Уильям (Билл) Гейтс (William (Bill) Gates), основатель, председатель правления и главный архитектор программного обеспечения корпорации Microsoft, которая на протяжении нескольких десятилетий является ведущим мировым производителем программного обеспечения для персональных компьютеров.

Билл Гейтс считается самым молодым, самым агрессивным и самым ярким миллиардером в истории Соединенных Штатов Америки. Ему было 19 лет, когда, бросив учебу в Гарвардском университете, он решил основать компанию, впоследствии изменившую будущее компьютерного бизнеса. Миллиардером Билл Гейтс стал в 31 год, а в 40 лет уже соперничал с владельцем холдинговой компании Уорреном Баффетом. По сведениям журнала Forbes, в октябре 1995 года личное состояние Гейтса оценивалось в 15 миллиардов, а в июне 1999 года его капитал составил 19,75 миллиарда долларов.

В 2007 году Билл Гейтс в тринадцатый раз подтвердил свое звание самого богатого человека на земле, разместившись в очередной раз на первой строке рейтинга Forbes. Капитал Гейтса составляет 56 миллиардов долларов, что на 12 % больше, чем в предыдущем году. Отделения корпорации находятся в шестидесяти странах мира, в них работает более 32 000 человек.

В разное время личное богатство Билла Гейтса достигало цифры 120 миллиардов долларов в зависимости от биржевых колебаний цен на акции Microsoft. Гейтс может в течение считанных секунд заработать и потерять миллиарды. Государство судится с ним, а президенты ищут дружбы. В детстве Билл был застенчивым мальчиком и совсем не проявлял лидерских качеств, присущих его родителям.

Как он сам вспоминает, ему очень нравилось, уединившись, листать издание всемирной энциклопедии 1960 года, которое стояло на книжных полках в кабинете его отца. Билла привлекали тяжелые переплеты, красочные картинки, незнакомые слова. Он рассматривал иллюстрации с изображением первого фонографа Эдисона, фотографии, запечатлевшие процесс превращения неуклюжей гусеницы в грациозную бабочку, сцены из истории Америки.

Но при этом Билла постоянно сопровождало смутное ощущение неудовлетворенности: хотелось самому услышать хриплый звук допотопного звукового аппарата и увидеть, как растет гусеница. Уже в детстве одной из определяющих черт характера Билла Гейтса была последовательность и целеустремленность. Поэтому энциклопедию он начал изучать с первого тома, задавшись целью прочесть ее от начала и до конца. Сведения, которые Билл черпал оттуда, захватывали его, но были лишены какой-либо системности: после статьи о змеях шел рассказ о каком-то американском городе, потом о бензине и т. д. Билл продолжал читать энциклопедию в течение нескольких лет, даже дошел до буквы Р, но в какой-то момент понял, что он уже ничего не помнит из того, что было в первых томах. Ведь в энциклопедии не было никаких проверочных вопросов, по которым можно было бы оценить свои знания.

Будучи ребенком, Билл Гейтс выделялся среди своих сверстников высоким интеллектуальным уровнем, имел ярко выраженный математический склад ума и отличался неукротимым стремлением быть первым во всем. В 12 лет у мальчика сформировался интерес к компьютерам и всему, что с ними связано. Уже в этом возрасте Билл участвует в различных программных проектах. В школе Гейтс подружился с Полом Алленом, вместе с которым они делают первые попытки зарабатывать деньги своим умением составлять программы.

В конце 60-х компьютеры были очень дорогим удовольствием, да и время работы на них тоже стоило немало. За час работы надо было заплатить около 40 долларов. Успеть за это время можно было очень немногое. Неудивительно, что у школы довольно быстро кончились деньги, предназначенные для этой цели. Теперь за все нужно было платить из своего кармана. Родители Гейтса платили за обучение в школе, давали деньги на книги, но компьютерное время уже не вписывалось в семейный бюджет.

Возможно, кто-то другой вскоре позабыл бы об этих упражнениях, но интерес Билла к программированию был уже настолько силен, что он не захотел отказываться от занятий из-за такой ерунды, как отсутствие денег. Вместе с Полом они начали думать, как найти выход из создавшегося положения.

В конце концов им пришла в голову мысль собрать небольшую группу энтузиастов и начать разрабатывать простейшие программы. Получив заказ от местных властей на составление графика движения транспорта, команда принялась за дело. Каждый получил свой участок разработок, задание нужно было выполнить к определенному сроку. Общее руководство осуществлялось Биллом Гейтсом. Несмотря на небольшой опыт, заказ удалось выполнить вовремя.

Результат превзошел все ожидания. Благодаря хорошо организованной системе работы, их бригада стала получать все новые и новые заказы. Подростки стали зарабатывать около 5 000 долларов за лето — по тем временам для школьников это была довольно внушительная сумма. Таким образом, ребята получили возможность покупать компьютерное время за свой счет. К тому же Биллу удалось заключить договоры с несколькими компаниями, чтобы бесплатно пользоваться компьютерами этих компаний, если выявят ошибки в программном обеспечении. Это заставило Билла обратить еще более пристальное внимание на организационную сторону дела.

Гейтс мог фантазировать часа ми, но при этом он сумел направить свою фантазию на решение конкретных проблем. В будущем это качество не раз помогало ему ориентироваться в сложных ситуациях. Проводя практически все свое свободное время у компьютера, Билл сочинял все более сложные и быстрые программы, усложнял игры. Им двигало желание проверить не только себя, но и возможности машины. Он хотел разобрать игрушку, узнать, что у нее внутри, а потом собрать из тех же деталей нечто новое, более совершенное. Подобное любопытство, как он сам считает, составляет основу всего творчества. А без творческого подхода любой проект обречен на неудачу. Ведь каждый момент тебя может обойти конкурент, предложивший более простой и экономичный способ, и если тебе нечем будет ответить, тебя ждет неминуемый провал.

Именно Пол Аллен убедил Гейтса стать «самым знаменитым недоучкой Гарварда», как впоследствии стали называть Билла. История о возникновении Microsoft рассказывает, как в декабре 1974 года Аллен, приехавший навестить Гейтса в Гарварде, остановился купить в газетном киоске журналы и в одном из них нашел информацию, которая круто изменила жизнь обоих друзей. На глянцевой обложке журнала «Популярная электроника» была помещена фотография Altair-8080, а красовавшаяся над ней крупным шрифтом надпись гласила: «Первый в мире микрокомпьютер, способный состязаться с коммерческими моделями». Номер журнала был немедленно показан Гейтсу. Друзья понимали, какие перспективы ожидают компьютерный бизнес. На горизонте замаячила эпоха персональных «домашних» компьютеров, миллионам владельцев которых потребуется программное обеспечение.

Билл Гейтс связался с компанией MITS — производителем Altair-8080 — и сообщил, что у него имеется версия языка программирования Basic, которую можно использовать в Altair. Это был ход ва-банк, на тот момент у Гейтса и Аллена не было написано ни одной строки кода, более того, у них не было ни самого Altair, ни его чипа. Однако руководство MITS, не знавшее об этом, заинтересовалось предложением Гейтса, и начинающие бизнесмены срочно приступили к работе над Basic. Через полтора месяца Аллен представил готовую программу в MITS. На удивление друзей программа действительно сработала. С MITS был заключен контракт. «Родился рынок программного обеспечения!» — воскликнул тогда Гейтс.

Таким образом, вместо диплома Гарвардского университета на свет появилась компания Microsoft, которая начала создавать программное обеспечение для только что входивших в моду персональных компьютеров. Впереди Microsoft ожидал ошеломляющий успех, для многих казавшийся неожиданным, за исключением самого Билла Гейтса. Этот успех был заложен стратегией, разработанной Биллом Гейтсом и его другом Полом Аленом при создании Microsoft, ключевыми факторами которой стали, прежде всего:

— ставка на новые информационные технологии;

— формирование универсальной операционной системы для персонального компьютера;

— стандартизация программного обеспечения;

— талант первых программистов Microsoft;

— конкурентоспособный и энергичный лидер.

Последующее развитие компании подтвердило, что стратегия, выбранная Microsoft, оказалась исключительно верной. В начале 80-х годов прошлого века лидирующие позиции в области компьютерной индустрии принадлежали известному компьютерному гиганту — корпорации IBM. Первый персональный компьютер, выпущенный IBM, произвел переворот в истории развития всего компьютерного бизнеса. К персональному компьютеру требовалось специальное программное обеспечение, но IBM решило не заниматься этим лично, а заказать его разработку одной из компьютерных фирм. Предполагалось, что это будет Digital Research Inc., которая владела операционной системой самого успешного на тот момент персонального компьютера Apple II. Microsoft в начале 80-х была молодой, амбициозной и агрессивной компанией, хотя и не имевшей ни серьезного капитала, ни внушительного списка достижений. Гейтсу пришлось противостоять таким гигантам компьютерной индустрии, как IBM и Digital Research Inc., занимавшим ключевые позиции на рынке информационных технологий.

Узнав о том, что IBM предполгает сделать заказ на разработку операционной системы для своего персонального компьютера, Билл Гейтс прилагает все усилия, чтобы самому получить заказ, важность которого он осознавал лучше других. Гейтс понимал, что такой шанс, открывающий поистине уникальные возможности, выпадает только раз в жизни и упустить его нельзя. Гейтс начал шестимесячную охоту за заказом, во время которой, оставив все другие дела, практически поселился в своем офисе. Билл поставил на карту буквально все, чтобы заключить сделку, имеющую значение не столько с финансовой точки зрения, сколько открывающей путь к ключевым позициям в информационном бизнесе.

К счастью для Гейтса, руководство Digital Research Inc. недооценило перспективы предстоящей сделки. Директор фирмы ушел в отпуск на последнем завершающем этапе переговоров. Билл Гейтс постарался в полной мере использовать эту ошибку конкурирующей фирмы, и IBM заключила соглашение с Microsoft. Следует упомянуть, что IBM, передав другой компании права на разработку операционной системы для своего компьютера, совершило величайшую стратегическую ошибку, за которой последовал закат этого гиганта. Но тогда, в 1980 году, руководство IBM не придавало существенного значения операционной системе, поскольку самые крупные суммы вращались в бизнесе аппаратного обеспечения и на разработку программного обеспечения не хотелось тратить время. Руководители IBM не понимали, что приоритет аппаратного обеспечения уходит в прошлое, а на его место приходит программное обеспечение — электронные «мозги» персонального компьютера, зато это прекрасно понимал Гейтс, которому в момент заключения сделки было всего 25 лет.

Сделка, совершенная Гейтсом, стала для Microsoft первой стратегической победой, которая в конечном итоге привела к смене лидеров в компьютерном бизнесе.

Получив стратегически важный заказ, в Microsoft на повестке дня встал вопрос об организации разработки операционной системы для персонального компьютера. Все понимали, что разрабатываемая система должна быть выполнена на высоком профессиональном уровне.

Microsoft, никогда еще не составлявшая операционных систем, купила ее за 50 тысяч долларов у фирмы Seattle Computers и модифицировала для компьютера IBM. Новый программный продукт получил название MS-DOS.

Вторая сделка также оказалась на редкость удачной, она стала основой небывалого финансового взлета Microsoft. Купленная за 50 тысяч долларов система принесла Биллу Гейтсу и Полу Аллену миллиарды. Анализируя деятельность самых успешных бизнесменов, журнал Fortune высказал суждение, что для успеха в бизнесе требуются три типа личности: мечтатель, бизнесмен и «настоящий сукин сын». По мнению Fortune, именно Билл Гейтс «обладает всеми тремя качествами, и это ставит его впереди списка как самого успешного в мире бизнесмена, начавшего с нуля и достигшего вершин бизнеса».

После создания операционной системы для персонального компьютера Гейтсу приходит в голову блестящая мысль о стандартизации программных продуктов, выпускаемых различными компьютерными фирмами. Идея стандартизации программного обеспечения, и в первую очередь операционных систем персональных компьютеров, содержала в себе качественно новый подход к бизнесу компьютерной индустрии. Стандартизированные операционные системы могли быть установлены на любом персональном компьютере, произведенном любой фирмой, а поскольку прогнозировался значительный рост производства компьютеров, то Гейтс понимал, что реализация этой идеи могла принести и значительный финансовый доход. И снова расчет Билла Гейтса оказался верным, и снова Гейтс первый в мире осознал все значение стандартизации операционных систем, что принесло Microsoft и лично Биллу Гейтсу колоссальные доходы, сделавшие его самым богатым человеком в мире. Сегодня операционная система Windows в различных модификациях установлена на 80 % персональных компьютеров, разбросанных по всему миру. Однако реализовать эту идею, ставшую стратегией Microsoft, было не так-то просто, поскольку для достижения этой цели явно недоставало технологий и ресурсов, находившихся в распоряжении компании. К тому же на информационном рынке уже имелось несколько операционных систем, разработанных различными компьютерными фирмами, и операционная система MS-DOS была только одной из них, причем не самой совершенной. Главным конкурентом Гейтса на тот момент выступала компьютерная фирма Apple, намного опережавшая Microsoft по качеству своего программного продукта. Созданная Apple собственная универсальная операционная система — знаменитый Apple Macintosh — была лучшей на рынке информационных технологий.

В этой ситуации Билл Гейтс опять сумел найти блестящий тактический ход. Гейтс осознал, что соглашение с IBM — главным производителем персональных компьютеров — это не только возможность заработать деньги, но и путь к реализации идеи стандартизации операционных систем для персональных компьютеров. IBM в то время производила самые надежные персональные компьютеры, пользовавшиеся спросом во всем мире.

Гейтс добился, чтобы на каждый персональный компьютер, выпущенный IBM, устанавливалась операционная система MS-DOS от Microsoft. Следовательно, вместе с компьютерами компании IBM MS-DOS автоматически проникала на рынки сбыта, получая доступ к потребителю. Это стало очередным серьезным успехом Билла Гейтса, однако он прекрасно понимал: для того чтобы реализовать свою заманчивую идею в условиях жесткой конкуренции, одного сотрудничества с IBM было недостаточно. Тогда Биллу Гейтсу пришла великолепная мысль: предоставлять лицензии на право пользования своими программными продуктами любой компьютерной компании, тем самым в значительной степени способствуя распространению операционной системы Microsoft.

В отличие от Microsoft, их основной конкурент Apple в соответствии с собственной стратегией развития отказывалась предоставлять право на пользование своей операционной системой другим компьютерным фирмам. Поскольку Apple занималась не только разработкой программного обеспечения, но и производством аппаратного обеспечения, то полностью полагалась на свое лидирующее положение на рынке операционных систем. Это было стратегической ошибкой, которая обернулась упущенными возможностями. Когда Apple осознала свою ошибку, то 80 % рынка операционных систем для персональных компьютеров уже принадлежали Microsoft. Таким образом, если человек приобретал надежный и удобный в эксплуатации компьютер, произведенный фирмой IBM, то он автоматически получал и операционную систему Microsoft. Пользуясь операционной системой MS-DOS, а позднее Windows, потребителю удобнее было использовать те программные разработки, которые выполнены в стандартах Microsoft. He зря впоследствии Биллу Гейтсу были предъявлены серьезные обвинения в нарушении антимонопольного законодательства. Однако эти проблемы у Гейтса возникли, когда его корпорация уже прочно закрепилась в роли лидера компьютерного бизнеса, а все главные конкурирующие фирмы либо были устранены с пути, либо далеко отстали и нуждались в ее поддержке.