Ему необходимо было объединиться с одним из своих противников
Борьба за власть не имеет границ дозволенного. В ход пущено все: от придворных интриг до жесткости убийства. Не попасться в ловушки, искусно расставленные врагами, принять верное решение и… умереть от рук наемника. В борьбе за власть нет компромиссов. Но и победа не всегда оказывается высшей пробы.
Генрих III продолжил политику своего предшественника Карла IX. Воевал и мирился с гугенотами, чтобы воспрепятствовать полному господству Католической лиги и ее главы, герцога Генриха Гиза. Но конфликт между Генрихом III и Католической лигой принял открытый характер. Генрих III вынужден был покинуть Париж. Королевское войско осадило столицу, и Генрих III потребовал, чтобы герцог Гиз прибыл к нему для объяснений. Тот принял его предложение и… был убит королевскими телохранителями.
Во главе Лиги встали младший брат Гиза герцог Майеннский и его сестра герцогиня Монпансье, решившие любой ценой разделаться с королем, — его смерть открыла бы Гизам дорогу к трону. К 1589 году Франция оказалась разделенной на три части: одна — в руках протестантов, другая — под властью Лиги, а третья — на стороне короля…
Генрих III понял, что для удержания власти ему необходимо объединиться с одним из своих противников, выбор пал на протестантов, с которыми он и заключил перемирие. Через полтора месяца после этого они осадили столицу. Союзники решили подождать, пока Париж сдастся. Но проходили дни, а участники Лиги отказывались выполнить требование.
Генрих III послал дворянина из своей свиты к Монпансье сказать, что ему, Генриху III, хорошо известно, что именно она поддерживает недовольство парижан и подстрекает их к мятежу и что если ему, Генриху III, когда-нибудь удастся войти в город, то он, Генрих III, прикажет сжечь ее заживо. На что был дан ответ: «Гореть должны содомиты вроде него, а вовсе не она, и к тому же он может быть уверен, она сделает все возможное, чтобы помешать ему войти в город». Орудием осуществления замысла Гизов был избран монах, 22-летний Жак Клеман, резкий, решительный и вместе с тем недалекий человек, целиком находившийся во власти нелепых суеверий, он был идеальным исполнителем. Приор монастыря на улице Святого Якова убеди Клемана в том, что ему предопределено совершить великий подвиг для блага церкви. Монаху внушили, что он обладает чудесной силой делать себя невидимым для чужих глаз.
Монпансье лично отправилась повидаться с ним и убедить не оставлять своего намерения. В ход были пущены все средства обольщения и обещание вечного блаженства на небесах. Заговорщик отправился к королю под видом секретного гонца от противников Лиги.
Придворные поверили его рассказу и устроили аудиенцию у Генриха, которому посланец обещал открыть важную государственную тайну. Клеман передал королю письмо, а затем вонзил нож в живот.
«Проклятый монах, он убил меня!» — в ужасе закричал Генрих. Клеман даже не пытался бежать, твердо надеясь на чудо. На стоны умирающего прибежали офицеры охраны, изрешетив монаха своими шпагами… На следующий день Генрих III умер… Своим законным преемником он назвал Генриха Наваррского. Власть нового короля Генриха IV была довольно скоро признана во всей Франции.