Практически десятилетие Элизабет Холмс готовила революцию в медицине. За это время американке удалось создать компанию Theranos с собственным производством и штатом в 500 сотрудников. В 2013 году СМИ назвали Theranos «гигантом сферы биотехнологий, о котором никто не слышал». А уже в июне 2014 года Холмс заявила, что ей удалось привлечь около $400 млн от венчурных инвесторов.
Стоимость всей компании Theranos сегодня уже оценивается в $9 млрд. Новый метод анализа крови сделал Элизабет Холмс самой молодой женщиной-миллиардером, добившейся успеха собственными силами (ее состояние оценивается в $4,5 млрд).
Название Theranos образовалось из слияния слов «терапия» и «диагностика», а ключевым ноу-хау компании является усовершенствованный метод анализа крови, благодаря которому можно проводить десятки исследований, имея микроскопический объем биоматериала.
Эта разработка позволяет практически без боли извлечь из пальца пациента несколько капель крови, которые помещаются в установку для анализа, откуда результаты попадают в специальную базу данных. Инновация заключается в том, что из одной капли крови можно получить в разы больше медицинской информации, чем обычными методами. Theranos делает ставку на то, что технология не только существенно эффективнее, но и дешевле. Информацию о том, как удалось достичь таких результатов, представители компании держат в секрете, утверждая, что они лишь усовершенствовали классические методы анализа, которыми пользуются клиники и лаборатории.
Открыть свой бизнес Холмс задумала еще в 2003 году. 19-летняя студентка инженерного факультета Стэнфорда только вернулась с летнего семестра, на протяжении которого она работала над новыми методами распознавания вируса атипичной пневмонии. Ее изобретение представляло из себя лекарственный пластырь, который не только выделяет медицинское вещество, но и следит за изменениями в крови пациента. К нему также можно было прикрепить чип от мобильного телефона и сразу передавать данные врачу.
«Моей целью всегда было изменить мир, придумать что-то совершенно новое. Сегодня, если кто-то из твоих близких серьезно заболевает, зачастую диагноз ставится слишком долго, когда уже поздно помочь».
В итоге 19-летняя Холмс взяла деньги, которые семья отложила на учебу в престижном вузе, и вложила в собственное дело. Учебу пришлось забросить, так как практически все время уходило на поиски потенциальных инвесторов.
«Я знала, что мне придется поговорить минимум с 200 людьми, чтобы заинтересовать хотя бы одного из них. У меня не было иллюзий».
Но уже на ранней стадии в компанию вложились известная венчурная компания Draper Fisher Jurvetson и частный инвестор Ларри Эллисон из Oracle.
«Некоторым инвесторам приходилось отказывать, так как они хотели быстрой отдачи», — вспоминает Холмс. О моментальных заработках речи не шло, на медицинском рынке царит жесткая конкуренция. К тому же для проведения тестов необходимы государственные лицензии и сертификация американской системой медицинского страхования, которая оплачивает тесты.
Главным преимуществом Theranos, по словам основательницы, является скорость тестов, их доступность и дешевизна. Компания утверждает, что поможет государству сэкономить десятки миллиардов долларов, которые платят страховые компании лабораториям. А сами анализы станут быстрыми и общедоступными.
Холмс действительно удалось сделать анализы недорогими: стоимость тестов Theranos в 2–4 раза ниже цен в независимых лабораториях и в 4-10 раз — в лабораториях больниц.
Этап диагностики крови действительно важен, на сегодняшний день от 70 до 80% медицинских решений зависит от анализа крови. Но не навредит ли скорость качеству? В этом и заключается один из главных аргументов критиков Theranos.
Компания использует передовые, еще не проверенные временем технологии в сфере, от которой в буквальном смысле зависит жизнь пациента. Также некоторые скептики сомневаются в стратегии вертикальной интеграции производства оборудования и проведения анализа крови. Критики задаются вопросом: если технология компании так хороша, то она могла бы продавать свои приборы другим лабораториям, у которых уже есть развитая инфраструктура.
Но Элизабет Холмс не слишком обращает внимание на критиков. Сегодня ей принадлежит 18 патентов в США и 66 — за пределами страны. За эти годы она смогла собрать уникальную команду в совете директоров. Среди них бывший глава Минобороны США Уильям Перри, бывшие госсекретари США Генри Киссинджер и Джордж Шульц. «Ее железный настрой и большие интеллектуальные способности превратили меня из умеренного скептика в энтузиаста, — говорит Киссинджер. — Мы не из тех, кто легко тратит свое время. Но нас впечатлило ее желание снизить расходы на здравоохранение и помочь развивающимся странам».
В связи с этим в прессе ходят слухи о близости Theranos к военно-промышленному комплексу США. Сама же Холмс объясняет такой состав команды исключительно высоким профессионализмом участников, хоть и не исключает применения технологии за пределами гражданской медицины.
* Элизабет Холмс, создатель компании Theranos
Подготовила Наталья Селиверстова