Мои правила: Слушай, учись, смейся и будь лидером. Ричард Брэнсон

Сэр Ричард Брэнсон, всемирно известный предприниматель, эксцентрик и миллиардер-бунтарь, создал огромное количество совершенно разнородных бизнесов, объединенных брендом Virgin. В новой книге он с присущей ему откровенностью и юмором рассказывает о своих принципах и правилах жизни, которые позволили проблемному подростку, в 16 лет бросившему школу, основать десятки успешных компаний. Правила Ричарда Брэнсона помогают ему жить на полной мощности и феноменально успешно вести дела на протяжении десятилетий, не чувствуя усталости и не теряя азарта при решении сложных задач.

Лидеры будущего

Новые навыки для нового мира

Начиная более сорока лет назад дело, которому суждено было стать Virgin, я мечтал сделать жизнь людей лучше. Знаю, что это может показаться беззастенчивой болтовней самовлюбленного сопляка, но это правда.

Я верил тогда и продолжаю верить сегодня, что бизнес, любой бизнес, обладает огромным потенциалом как сила добра в мире. Компании могут реализовать этот потенциал, если будут вести дела по-новому, помогая человечеству и планете и одновременно развиваясь и получая прибыль, что является смыслом существования бизнеса. Вопреки распространенному убеждению, это не противоположные полюса, а взаимодополняющие возможности. Бизнес не должен быть игрой с нулевой суммой, где одни выигрывают, а другие проигрывают.

Если бизнес ведется правильно, в выигрыше оказываются все: компании, общество и прекрасная планета, на которой нам посчастливилось жить.

Для достижения продолжительного прогресса мы должны выявить и воспитать следующее поколение бизнес-лидеров и учиться у них. Некоторые из этих восходящих звезд и так уже на шаг впереди, в частности, в умении сочетать страстное служение и обществу, и предпринимательской деятельности. Вот бы всему деловому сообществу понять этот факт и начать поощрять и поддерживать таких людей. Коммерческие предприятия должны играть важную роль в решении самых сложных мировых проблем, и потому, по моему мнению, совершенно логично подключиться к энергии несметного числа напористых молодых бизнес-лидеров, не боящихся начинать стартапы, бросать вызов сложившемуся положению вещей и создавать продукты и услуги, которые меняют мир к лучшему.

Обучение успеху

Обучение успеху — вот что мы имели в виду, когда несколько лет назад фонд Virgin Unite помогал открывать Центры предпринимательства Брэнсона в Йоханнесбурге в ЮАР и в Монтего-Бей на Ямайке. И, слава богу, мы смогли! Сегодня, после того как мы помогли встать на ноги сотням предпринимателей, мы можем рассказать бесчисленное количество историй успеха стартапов, давших надежду там, где никакой надежды не было, создавших рабочие места, стимулировавших рост местной экономики и снизивших масштабы бедности.

Вот, например, история Клэр Рид, одной из тех начинающих предпринимателей, кто получил поддержку центра в Йоханнесбурге. Ее компания Reel Gardening по запатентованной технологии наносит семена на биоразлагаемую бумажную ленту с удобрениями. Такая лента делает посев в огороде и саду простым, легким и необыкновенно продуктивным. Снижая расходы воды на полив в фазе всхожести на 80%, Reel Gardening способствует достижению продовольственной безопасности в Африке. После Центра предпринимательства Брэнсона Клэр, которая руководствуется пусть и заезженным, но действенным девизом «Лучше дать голодному удочку, чем рыбу», создала многочисленные рабочие места для матерейодиночек на предприятиях по производству семян. Кроме того, она организовала учебные курсы на 150 школьных и общинных садовых участках, дав возможность тысячам человек обеспечить себе пищу и занятость.

В Вест-Индии выпускница другого Центра предпринимательства Брэнсона, Робин Фокс создала три тесно взаимодействующих бизнеса: гостиницу Mount Edge, кафе Europe In the Summer, предлагающее «евро-пей-скую и ямайскую кухню с концепцией “с грядки — на стол”», и ферму Food Basket, еженедельно поставляющую органическую продукцию — свежие овощи и фрукты местного производства. Сейчас у Робин круглый год постоянный поток клиентов, ее бизнес вышел за пределы Ямайки, и она обучает других методам ведения сельского хозяйства и гостиничного бизнеса. Робин говорит: «В числе прочего, что я узнала в Центре Брэнсона, меня познакомили с возможностями, которые открывает использование силы местного сообщества. Мы нанимаем только местных на наши предприятия, почти вся продукция, которую мы используем, выращивается на Ямайке, и мы гордимся нашей историей и традициями, подчеркивая их при каждой возможности, будь то праздники, на которых жарят свежепойманную рыбу для наших гостей, или местные барабанщики-растафарианцы, которые играют для них. Это такое удовольствие — знать, что мы не просто ведем здоровый бизнес, но и наш бизнес помогает местной общине».

Предприниматели
в школьной форме

Истории Клэр и Робин особенно воодушевляют, если учесть сходство социально-экономических проблем, которые стоят перед Южной Африкой и Ямайкой, но на фоне общей картины такие истории — лишь капля в море. Так почему бы не поработать над тем, чтобы поднять предпринимательство и лидерство на принципиально новый уровень?

Давайте начнем с наших школ. Бросив школу в шестнадцать лет, я всегда чувствовал, что образовательная система в Соединенном Королевстве никогда толком не понимала, что интерес к предпринимательству может и должен прививаться в раннем возрасте. Какие-то подвижки с годами происходили, но сделать нужно еще очень многое. Сегодняшние подростки — это завтрашние лидеры, и (за очень редкими исключениями) их просто разрывает от природной любознательности, жажды деятельности и энергии, которые школе нужно научиться не подавлять, а укрощать и направлять в правильное русло. Наша система образования должна давать молодым людям возможность выбирать учебные планы, которые поощрят их полностью развивать свой потенциал, идти на риск, принимать поражения и бросать вызов принятым нормам при каждой возможности. Завтрашние лидеры будут гораздо эффективнее, если их научат сохранять и развивать это детское любопытство, вместо того чтобы вытравлять его из них, как, похоже, до сих пор делают в столь многих школах и университетах.

Систему среднего образования следует поощрять к тому, чтобы в школах уделяли больше внимания развитию эмоционального интеллекта, критического мышления и навыков практического решения проблем — алгебра и матанализ с этим не справятся. Все перечисленное — ключевые качества успешных предпринимателей и вообще успешных взрослых людей, чем бы они ни занимались. Одна из проблем, с которыми сталкивается любая школьная реформа, — учителя стремятся учить тому, чему их самих учили в школе, а предпринимательству их почти наверняка не учили. Когда я ходил в школу, единственная «профессия», о которой учителя когданибудь рассказывали, была профессия учителя, видимо, потому, что это все, чем они сами хотели заниматься. Правда, сами они были жертвами такого же подхода их собственных учителей. Профориентацией в школах тогда не занимались.

Но как втиснуть предпринимательство в школьные программы? Например, предложив школам приглашать предпринимателей всех возрастов, которые расскажут школьникам свои истории. Ничто так не вдохновляет, как рассказ из первых уст о своем опыте, как есть, без прикрас. Не позолоченные истории «Как я стал таким крутым», но рассказ о непреодолимых, казалось, препятствиях, о просчетах и провалах, которые ценны так же, как и истории успеха. Стоит поддержать практикумы и олимпиады по малому бизнесу в школах и университетах. Прекрасный образец для подражания — программы Young Enterprise («Молодая инициатива») в Великобритании и Junior Achievement, или JA («Достижения молодых») в США.

Young Enterprise и фонд Virgin Money сотрудничали в организации замечательного мероприятия «Держи пять!», разработанного для учеников начальной школы (от 5 до 11 лет).

Участникам, которые могут объединяться в группы, выдают под залог по 5 фунтов на организацию мини-бизнеса. За 30 дней они должны получить как можно больше прибыли, при этом обязательным условием является ориентация бизнеса на местные общины. В конце месяца доходы подсчитываются, залоги возвращаются, и дети решают, как им потратить прибыль — например, съездить на экскурсию, купить книги для школьной библиотеки или сделать взнос в благотворительную организацию — в выборе они полностью самостоятельны.

Цель соревнования, однако, не столько в том, чтобы победить или заработать, сколько в том, чтобы познакомить детей с понятиями риска, командной работы, принятия решений и, если коротко, с тем, что деньги предназначены не только для того, чтобы их тратить!

В США некоммерческая организация JA распространяет образовательный модуль «Будь предприимчивым», рассчитанный на занятия в классе. Программа из семи частей знакомит учащихся с ключевыми элементами составления бизнес-плана, а затем детям предлагается завести свой бизнес. На сайте JA сказано, что школьники узнают о таких вещах, как «реклама, бизнес-планы, конкурентоспособность, демографические характеристики потребителей, дух предпринимательства, этическая дилемма, этика, финансирование, франшиза, краткосрочные и долгосрочные последствия, потребности рынка, маркетинг, акционеры, некоммерческий бизнес, разработка новой продукции, прибыль, социальное предпринимательство, ответственность перед обществом». Сводя все это воедино, школьники узнают, как стать всесторонне развитым лидером!

Не думаю, чтобы хоть одно из этих слов и словосочетаний хоть раз слетели с губ моих школьных учителей. «Ну, нашел что вспомнить, — скажете вы, — времена были другие».

Окей, но настоящая проблема в том, что я уверен: в современных школах их тоже не очень часто услышишь — и уж точно не в средних школах. Но мы не должны попасть в ловушку «во всем виновата школа». Так или иначе, мы все можем сделать больше для продвижения внешкольных мероприятий, которые содействуют получению предпринимательского опыта.

Радует, что, по последним данным, в 150 странах проводится Всемирная неделя предпринимательства и что все больше и больше бизнес-школ предлагают курсы по теме «Как стать предпринимателем».

Возьмем для примера меня. Когда я учился в школе, мы с друзьями увидели, что у молодежи есть потребность высказываться по серьезным и актуальным вопросам. Поэтому мы начали выпускать журнал для учащихся, бесхитростно назвав его Student. Мы пытались изменить мир и одновременно заниматься бизнесом. В процессе мы совершили все возможные ошибки, большие и маленькие, и хотя в то время мы это не всегда понимали, эти ошибки с неизбежностью превратились в ценный опыт. Но фактором, более всего содействовавшим нашему раннему успеху, была поддержка, полученная от родителей и друзей, — наши школы тогда даже не делали вид, что понимают нашу затею.

Student вскоре привел к другим, более масштабным идеям, которым на пользу пошли уроки, полученные нами в первом нашем коммерческом предприятии. Я часто думал, насколько менее обескураживающими могли быть эти уроки, получи мы поддержку школьной системы и местного бизнеса. Доступ к учебному курсу вроде того, что предлагает программа Junior Achievement, мог существенно все изменить. Я говорю «мог бы», а не «изменил бы», только потому, что при моем подростковом отношении почти ко всему, чему учили в школе, я скорее всего решил бы: «Это ваше предпринимательство не для меня».

Сага о пионерах

Несколько компаний Virgin объединили усилия, чтобы поддержать начинающих предпринимателей. Например, Virgin Media в тесном сотрудничестве с Virgin Unite решила, что обладает всем необходимым для оказания конструктивной помощи онлайн, и в 2010 г. запустила сайт VirginMediaPioneers.com. Этот проект вырос в невероятное сетевое сообщество инициативных молодых людей, использующих видео и блоги, чтобы помочь молодым предпринимателям обмениваться идеями и делиться опытом. «Пионеры» — это живые, невиртуальные люди, с которыми участники могут общаться, советоваться, сотрудничать и получать ценную информацию.

Онлайн-видеоканал Pioneers TV воплощает все это в жизнь, а за пределами Интернета проводятся бесплатные мероприятия, где можно учиться и заниматься нетворкингом, конкурсы и соревнования, которые помогут предпринимателям набраться опыта и нарастить свои резюме. Я получил огромное удовольствие, пообщавшись с нашими «пионерами», познакомившись с их бизнес-идеями и обсудив их надежды, чаяния и страхи.

Одна из удивительных историй успеха, которые мы используем, чтобы ободрить «пионеров», — история Джамала Эдвардса из Лондона, часто выступающего на встречах Virgin Media Pioneers. Когда Джамалу было пятнадцать, мать подарила ему цифровую камеру на Рождество. Он начал снимать своих друзей-рэперов и выкладывать видео на недавно появившемся YouTube. Когда появились подписчики, Джамал стал нахально брать интервью у известных рэперов, подкарауливая их у клубов. Увидев перспективную нишу, он в шестнадцать лет запустил на YouTube свой музыкальный онлайнканал SB.TV. Джамал нашел свой путь. Сейчас ему всего двадцать два, и миллионы его подписчиков превратились в миллионы фунтов. На счету Джамала — несколько звезд, в том числе Эд Ширан, которым Джамал дал старт на SB.TV.

Должен сказать, что, глядя на Джамала, я каждый раз вздрагиваю от ощущения дежавю — так сильно его вхождение в бизнес напоминает, с поправкой на цифровую эпоху, ремикс моего вхождения, с журналом Student и Virgin Records.

Давай, Джамал, покажи им! Ты — образец для миллионов юных предпринимателей!

Как государство может помочь (нет, кроме шуток!)

К сожалению, удивительная история Джамала — прежде всего исключение из правил. Хотя поддержка со стороны школы и семьи имеет принципиальное значение, государство тоже должно вносить вклад в поддержку тех молодых предпринимателей и будущих создателей рабочих мест, кто, как это сделал я в шестнадцать лет, решит, что высшее образование для них — не лучший выбор. Решив поглубже изучить эту тему, в 2011 г. Virgin Media Pioneers (VMP) провела масштабный социологический опрос среди молодых предпринимателей, и их ответы подтвердили, что проблемы никуда не делись: молодых людей по-прежнему сдерживает отсутствие поддержки, практической подготовки и зачастую невыполнимая задача привлечения стартового капитала.

Опираясь на эти данные и работая вместе с рядом групп и экспертов по делам молодежи, VMP составила исчерпывающий доклад, в котором обратилась к корпорациям с призывом искать реальные пути для поддержки стартапов, в том числе, например, предоставляя им неиспользуемые офисные площади и наставников, которые добровольно согласятся оказывать содействие честолюбивым молодым предпринимателям. Одновременно я обращался в правительство с предложением серьезно пересмотреть инвестиционную политику в отношении молодежи. Аргумент здесь очень простой: почему будущий студент может занять (в Великобритании) около 30 000 фунтов, чтобы получить высшее образование в сфере бизнеса, а когда наступает время применить полученные навыки предпринимательства на рынке, ему бывает трудно наскрести скромные 5000 или 10 000 фунтов для запуска малобюджетного стартапа? Или же, если в середине учебы в университете студенту приходит в голову хорошая бизнесидея и он хочет воспользоваться моментом, почему бы не дать ему возможность вложить неиспользованную часть кредита в стартап? Я предложил британскому правительству рассмотреть этот сценарий как сулящий огромные выгоды. Можно было бы реорганизовать действующую организацию Student Loans Company, которая выдает кредиты на обучение, в инвестиционную Youth Investment Company. Новая бизнес ориентированная организация с расширенными функциями продолжала бы выдавать студенческие кредиты и в то же время давала бы молодым предпринимателям новые или рефинансировала имеющиеся кредиты на тех же льготных условиях.

С учетом того, как трудно мне было найти деньги после ухода из школы, легко понять, почему я считал эту простую идею гениальной. Конечно, в первые годы родители поддерживали меня как могли, но все равно это было невероятно трудное время, и мы еле сводили концы с концами. К тому же, если даже у родителей есть средства, никому не нравится клянчить деньги у папы с мамой — а вот просить у правительства совсем не стыдно!

Ко всеобщему удовольствию, в 2012 г. благодаря усилиям лорда Янга правительство сформировало некоммерческую организацию Start-Up Loans Company для финансирования молодых предприятий и назначила Джеймса Каана ее председателем. С тех пор организация создала сеть из 50 с лишним партнеров по финансированию, которые предоставляют кредиты новым компаниям по всему Соединенному Королевству. На сегодняшний день более 15 000 предприятий получили ссуды на сумму более 80 млн фунтов — впечатляющий результат по всем меркам. В прошлом году наш банк Virgin Money принял участие в пилотной программе, а недавно мы основали собственный фонд Virgin StartUp, который помимо финансирования помогает в организации обучения и наставничества. Естественно, этот вопрос касается не только Британии. Во всем мире правительства должны стремиться к тому, чтобы на руках у предпринимателей было как можно больше капитала, что позволит ускорить экономический рост, расширить налоговую базу и создать новые рабочие места.

Если принять во внимание, что в 2013 г., согласно «Индикатору занятости в частном секторе», малые предприятия с численностью от 10 до 49 сотрудников составили 99% всех частных компаний Великобритании и обеспечили 59% совокупной занятости в частном секторе, становится понятно, насколько благодатна эта почва для засева семенами молодого предпринимательства.

Предприни-мательницы

Начинать бизнес нелегко любому из нас, но особого внимания заслуживают молодые предпринимательницы, которым, по необъяснимым причинам, до сих пор труднее получить доступ к рынкам, кредитам и социальным сетям, чем их коллегам-мужчинам. Я говорю «по необъяснимым» потому, что мы знаем — женщины вкладывают значительную часть заработанного в здоровье и образование — свое и своих семей, что обеспечивает средствам эффект мультипликации, от которого в выигрыше мы все. Кроме того, согласно данным Boston Consulting Group, 70% решений относительно приобретений в домохозяйствах принимается женщинами, и речь идет не только покупке детской одежды и продуктов, но и о крупных тратах типа автомобилей и поездок на отдых. При этом женщины сегодня составляют почти 50% трудовых ресурсов — чем же можно объяснить или оправдать то, что их так мало на руководящих постах и в правлениях компаний? По данным Европейской комиссии, в странах Евросоюза доля женщин в правлениях крупнейших компаний составляет в среднем около 14%. Хуже всего дела обстоят в Италии — всего 6%, французы могут похвастаться 22%. Пытаясь восстановить равновесие, Евросоюз опирается на опыт Норвегии.

В 2003 г. норвежцы поставили целью добиться доли женщин в правлениях в 40%, а в 2008-м этот показатель вырос до достойных восхищения 44%. Правительство Соединенного Королевства тем временем вяло «рекомендовало» британским компаниям к 2015 г. довести долю женщин в советах директоров до 25%. Не спешите радоваться. Во-первых, это очень невысокий показатель, и, во-вторых, требуется кое-что посильнее, чем деликатный намек правительства, чтобы разрушить очень британский и очень сильный на уровне руководства компаний менталитет «старых связей», складывающихся еще в частных школах для мальчиков и престижных университетах.

Как бы то ни было, сосредоточиться на соотношении полов в правлениях компаний — значит поставить телегу перед лошадью. Изменение гендерного соотношения — поэтапный процесс, и, прежде чем рассчитывать на повышение женского представительства в правлениях, нужно добиться более высокого представительства женщин на руководящих постах.

По данным журнала Fortune, в 2013 г. среди руководителей первой тысячи крупнейших компаний США было всего 46 женщин (4,6%). И примерно так было в течение последнего десятилетия. По-моему, это позор, надеюсь что этот «потолок» вот-вот канет в прошлое — благодаря новому поколению энергичных женщин-лидеров, которые сегодня возглавляют многие некогда очень «мужские» организации, такие как General Motors (Мэри Барра стала гендиректором GM в январе 2014 г.), PepsiCo, IBM, Lockheed Martin и General Dynamics.

Другие, в числе которых операционный директор Facebook громогласная Шерил Сэндберг и Марисса Майер из Yahoo, тоже явно намерены оставить в прошлом гендерное неравенство на рабочем месте. У нас в Virgin есть сильные женщинылидеры — Джейн-Энн Гадия в Virgin Money, Джин Оелванг из Virgin Unite и Сесилия Вега, которая пришла на пост гендиректора Virgin Mobile в Мексике, но буду честен: нам еще предстоит сделать очень многое.

Корпорации и активные стартапы

Безотносительно к полу вопрошающих, вопрос, который мне часто задают, звучит так: «Что может налаженный бизнес сделать, чтобы помочь молодым предпринимателям?» Один из легких и быстрых вариантов — включить молодых предпринимателей и их предприятия в существующие цепочки поставок. Например, на борту самолетов Virgin America пассажирам предлагают вкусные и здоровые закуски от трех компаний: Krave Turkey Jerky, Holly Baking Company’s Chocolate Chip Cookies и Hail Merry Seasoned Nut Blend. Все три компании были образованы молодыми и неравнодушными людьми, которые, не найдя на рынке здоровую еду по своему вкусу, решили выпускать ее сами. Очень знакомый сценарий в мире Virgin и в мире предпринимательства в целом!

Поселок Соуэто — один из беднейших пригородов Йоханнесбурга. Наверное, понятно, что там не было ни одного фитнес-клуба. Когда Virgin Active объявила об открытии такого клуба, местные жители охнули от удивления и восторга. И это не стандартный, сделанный по универсальным лекалам клуб, а спортивно-оздоровительный центр, разработанный в соответствии с особыми потребностями Соуэто. В нем есть кабинка диджея и боксерский ринг, предусмотрены площадки, которые арендуют местные предприниматели, парикмахерская и даже автомойка. В целом это создало больше ста постоянных рабочих мест, в которых отчаянно нуждается Соуэто. У Virgin в генах записана радость и поддержка инноваций и духа предпринимательства, но, если так же не будут делать все остальные, масштабных перемен не добиться. Одобрительно покивать в ответ на усилия других людей, даже иногда помочь им материально — это прекрасно, но этого мало. Поддержка должна быть активной, креативной и действенной!

Наставники, или Те, кто сам наступал на те же грабли

Что касается наставничества, то лучше, чем американский писатель и бизнесмен Зиг Зиглар, не скажешь: «Многие люди добились большего, чем предполагали, потому что кто-то в них верил и думал, что они смогут». Спросите любого успешного бизнесмена, что помогло ему добиться успеха, и если он будет честным, то почти наверняка признает, что в какой-то момент ему помог совет наставника.

Я всегда буду верить в бесценность хорошего наставничества для зарождающегося бизнеса. Когда в юности я входил в загадочный и немного пугающий мир бизнеса, мне повезло — Дэвид Биверс, друг моих родителей, взял меня под крыло. Дэвид был бухгалтером и по доброте душевной (подозреваю, свою роль сыграли и мольбы моих папы и мамы) проводил со мной один вечер в неделю, стараясь научить меня основам бухучета. Он демонстрировал поразительное терпение, отвечая на мои бесконечные просьбы объяснить что-то вновь и вновь. Я не устану повторять, как помогли мне с Virgin Atlantic и отношением к бизнесу в целом советы покойного сэра Фредди Лейкера и как сильно я обязан его житейской мудрости.

Первый шаг к тому, чтобы найти хорошего наставника, состоит, разумеется, в осознании того факта, что вы только выиграете от хороших советов. Понятно, что в душе у начинающего предпринимателя бушует коктейль из эго, нервной энергии и гордости за свое детище, особенно когда речь о стартапе из одного человека или двух. Вместе взятые, эти факторы проявляются в менталитете одиночки: «Только я (мы) знаю, что тут к чему, никто больше не сможет заставить это работать».

Поверьте мне — смогут и помогут! Идти этой дорогой в одиночку — достойный восхищения, но безрассудный и в высшей степени ущербный способ завоевывать мир.

Посмотрите на тех преуспевших, кто искал и нашел себе наставников. У Стива Джобса был свой сэр Фредди — бывший менеджер Intel Майк Марккула. Он вложил в компанию $80 000 и еще $170 000 дал Джобсу и Возняку в качестве кредита, что обеспечило ему одну треть в Apple, но его несравненно более значительный вклад в компанию заключался в том, что он играл роль «взрослого супервайзера», не позволявшего буйным молодым эппловцам сбиться с пути. Когда Ларри Пейдж и Сергей Брин поняли, что взрывной рост Google опережает их возможности управлять компанией, они пригласили на пост генерального директора Эрика Шмидта (ранее работавшего в Sun Microsystems и Novell). Величайшим вкладом Шмидта стало выстраивание корпоративной инфраструктуры, необходимой для поддержания бурного развития Google.

Пожалуйста, поверьте мне — каким бы умным вы себя ни считали, какой бы блестящей, подрывной или оригинальной ни была ваша бизнес-идея, любой команде стартапа нужен по крайней мере один хороший наставник. Кто-то где-то уже проходил через препятствия, с которыми, как вам кажется, до вас никто не сталкивался. Ладно, пусть их проблемы были аналоговыми, а не цифровыми, но поверьте, по большому счету фундаментальные основы бизнеса остались теми же.

Для создания нового бизнеса требуется нечто большее, чем технологии и творческий гений, — требуются люди, и если вы собираетесь создать не только отличный продукт, но и отличную организационную культуру, то нужно позаботиться об этих людях самыми разными способами.

Наставник напрокат

Раз у вас хватило смелости самостоятельно заняться бизнесом, тем более у вас должно хватить смелости попросить совета. Есть человек, которым вы восхищаетесь и который, как вам кажется, поймет ваши проблемы, будь это друг семьи, ваш университетский преподаватель, местный бизнесмен или даже глава международной компании? Обратитесь к нему!

Фил Дролет в журнале Entrepreneur советовал: «Идеальный наставник — это человек, который достиг того, чего хотите достичь вы, и при этом такой человек, с кем вы бы не отказались пропустить по стаканчику». Главное, не забудьте предложить заплатить по счету! Но, если говорить серьезно, такие люди обычно очень заняты, поэтому Дролет подчеркивает необходимость уважать время наставника — писать хорошо продуманные короткие электронные письма и не рассчитывать, что наставник все сделает за вас.

Большинство людей чувствуют себя польщенными, когда молодой, полный энтузиазма предприниматель приходит к ним в поисках мудрого совета (я сужу по сэру Фредди). Самое большее, чем вы рискуете, — остаться без ответа или получить отказ, но ведь попытка не пытка, а молодой предприниматель очень быстро усваивает, что под лежачий камень вода не течет. Начало бизнеса во многих отношениях похоже на первый родительский опыт — восхитительное и немного пугающее переживание. Стоит вашему первенцу закашляться, и ваша естественная реакция — немедленно бежать с ним к доктору.

Когда кашляет второй ребенок, вы говорите «Ничего страшного, это всего лишь кашель», а с третьим все сводится к «Дорогая, что там за шум в детской мне послышался?». Настоящий наставник наверняка уже вывел из младенческого возраста стайку предприятий, и его советы облегчат ваш путь через детские болезни, неизбежные для молодой компании. Наставник поможет вам и членам вашей команды провести ваш кораблик через, казалось бы, непреодолимые (и порой ежедневные) кризисы становления, и потом, когда все будет хорошо (постучим по дереву), будет рядом, чтобы помочь в столь же кошмарном процессе организованного расширения бизнеса и не дать этому процессу превратиться в хаос.

Когда же вы успешно переживете этап становления (надеюсь, наставник все эти годы будет рядом), стоит подумать о том, как погасить свой долг, — помочь социальным предпринимателям. Если вы готовы к этому, взгляните на свой бизнес или компанию, на которую работаете: имеются ли у вас и у вашей команды навыки и силы, которые помогут другим?

Если имеются, то, возможно, стоит найти новых партнеров и взяться за новое дело? Или вложить часть своего времени в помощь какой-нибудь некоммерческой организации?

Могу гарантировать — вы хорошо проведете время и, сколько бы времени и сил ни вложили, все вернется к вам. Я всегда считал такой опыт выигрышным для всех. У лидеров будущего огромный потенциал, но им нужна любая помощь, которую они могут получить от «стреляных воробьев». Когда речь заходит о том, как найти «правильных» наставников, я не могу найти пример лучше, чем Virgin Unite. Это некоммерческий предпринимательский фонд, ищущий пути решения серьезных социальных и экологических проблем. Вместе с нашими партнерами мы создали ряд инициатив глобального лидерства, включая такие, как Elders («Старейшины»), Carbon War Room («Углеродный оперативный штаб») и организацию B Team. Мы гордимся нашими центрами предпринимательства, где работаем с талантливой молодежью, и создаем глобальный форум наставничества, чтобы объединить успешных предпринимателей с теми, кто только начинает путь в бизнесе.

Мы создали Virgin Unite, основываясь на принципе, что бизнес может и должен быть «силой добра», и всегда использовали активы группы Virgin и наши прекрасные кадры, чтобы изменить бизнес к лучшему. Еще важнее, и об этом говорит само имя Unite («быть заодно»), — поиск лучших партнеров на местном или международном уровне. Каким большим бы ты ни был, идти в одиночку практически никогда не бывает выгодным. Как мы обнаружили, особенно в случае со «Старейшинами», хороший наставник может помочь увидеть себя поновому и, кроме того, открывает множество возможностей, которые казались недоступными.