Эндрю Карнеги — американский предприниматель, основатель стальной империи ― концерна Carnegie Steels, родился 25 ноября 1835 года. Его мать ― Маргарет Моррисон, родилась в семье сапожника, отец, Уильям Карнеги, работал на ткацкой фабрике. До начала 1840-х семья Эндрю жила в достатке, но, когда ткацкий бизнес отца пришёл в упадок, семью содержала мать, которая шила обувь на заказ. Несмотря на низкий доход семьи, Эндрю получил начальное образование.
В 1945 году семья эмигрировала в США, в графство Эллегени (штат Пенсильвания), где жили родственники.
Трудовая деятельность будущего стального магната началась с работы помощником кочегара с жалованием в $1,2 в неделю. Спустя какое-то время хозяин фабрики обратил внимание на красивый почерк юноши и перевёл Эндрю в клерки. В свободное время юноша начал посещать курсы телеграфистов, и это в дальнейшем дало возможность ему работать ― сначала учеником в небольшом офисе Ohio Telegraph, затем помощником и, позже, ведущим телеграфистом. Способности молодого телеграфиста были настолько очевидны, что в 1853 году ему предложили должность начальника отдела связи в компании Pennsylvania Railroad и положили жалование в две тысячи долларов.
Исследуя финансовую среду и изучив структуру работы американской промышленности, Карнеги решился на рискованный шаг ― он заложил все своё имущество, которое досталось ему от родителей и от нескольких поколений. В итоге он получил за всё чуть больше тридцати тысяч долларов. К этим деньгам пришлось занять ещё приличную сумму у бывших коллег по прежнему месту работы, чтобы купить акции успешно развивающейся компании Adams Express, которая занималась железнодорожным строительством и грузоперевозками. Через полтора года из 50 тысяч долларов Карнеги сделал 630 тысяч. Спустя несколько лет у него в акциях было уже более двух миллионов долларов, а годовой доход в виде дивидендов составлял около восьмидесяти тысяч, на которые он покупал новые ценные бумаги.
Покупка акций нескольких американских предприятий дала ему возможность собрать стартовый капитал и стать «королём металлургии».
Помимо этого, миллионер скупал по грошовым ценам земельные и лесные участки, водоёмы, пустоши, болота, фермы, неразведанные месторождения, которые потом бывшие владельцы выкупали у него за миллионные суммы. Конечно, были у бизнесмена и промахи, но в основном ему сопутствовал успех. Самыми успешными стали сделки по продаже компании Джона Рокфеллера Standart Oil трёх нефтяных месторождений в Техасе за пятнадцать с половиной миллионов долларов и площадки под строительство железной дороги компании Pennsylvania Railroad ― за пять миллионов.
Однако всё своё внимание и свою деятельность Эндрю Карнеги сосредоточил на сталелитейном концерне Carnegie Steels. В начале 1870-х годов Карнеги познакомился с изобретателем конвертерного способа производства стали Генри Бессемером, и с этого времени он занялся производством стали. С этой целью он скупал старые фабрики по производству железа и превращал их в сталелитейные. Спустя 6 лет он приобрёл за $1 млн Homestead Steel Works и после этой сделки получил контроль над 25 % производства стали и железа в стране.
Со своими конкурентами Эндрю Карнеги вёл жёсткую борьбу. Таким был один из его бизнес-трюков в 1901 году, когда он объявил акцию по продаже своих сталелитейных заводов. Джон Рокфеллер предложил за них $100 млн, из них $1,5 млн аванса. Через подставных лиц Карнеги вывел его из игры. Другой трюк был, когда он объявил о начале строительства собственной железной дороги на север страны, что не входило в планы Джона Моргана, и он предложил Карнеги купить свои заводы. Когда Карнеги предложил $300 млн, Морган сразу же согласился.
Для своего производства Карнеги использовал лучшие месторождения США. На его заводах рабочие трудились по 12 часов в сутки без перерывов и выходных, что в итоге привело к крупнейшей в истории страны стачке.
Только в преклонном возрасте, будучи одним из богатейших людей в мире, Карнеги занялся благотворительностью. Он считал, что «жизнь человека должна делиться на два этапа. Первый ― когда человек берёт, второй ― когда он отдаёт». В основном щедрые капиталы миллионера были отданы просвещению: согласно американской статистике, каждый десятый американец, родившийся до 1990 года и имеющий начальное и среднее образование, получил его в школе, построенной на деньги Эндрю Карнеги. Также на его деньги была открыта сеть публичных библиотек, в которую входило свыше двух с половиной тысяч залов и книжных архивов, а также знаменитый концертный зал «Карнеги-Холл». Помимо этого, он спонсировал спортсменов, студентов и т. д.. В 1910 году Карнеги открыл Фонд Мира.
Эндрю Карнеги, основатель стальной империи, который пожертвовал 90 % своего состояния на благотворительные нужды, умер 11 августа 1919 года.