Джефф Безос, американский предприниматель, глава и основатель интернет-компании Amazon.com, основатель и владелец аэрокосмической компании Blue Origin и владелец издательского дома The Washington Post, родился 12 января 1964 г. в городе Альбукерке (штат Нью-Мексико, США). Мать Джеффа родила его, будучи сама ещё подростком. Вскоре она вышла замуж за циркового артиста Майка Безоса, кубинского иммигранта, который усыновил мальчика. Только спустя 10 лет Джефф узнал, что Майк не его родной отец.
Каждое лето с четырёхлетнего возраста Джефф проводил в Техасе, на ранчо у дедушки и бабушки, где помогал в ремонте ветряных мельниц и на других работах. Дед Престон Гизе привил ему стремление к интеллектуальным занятиям. Но как-то на одном из выступлений в 2010 году Безос вспомнил слова деда, что «добрым быть сложнее, чем умным».
Безос был поклонником сериала «Звёздный путь», мечтал о Вселенной и даже открыто заявлял учителям в школе, что хочет стать предпринимателем в области исследований космического пространства, поскольку «будущее человечества связано с другими планетами». Его мечта отчасти сбылась: его компания Blue Origin специализируется на космической технике.
Первые попытки начать свой бизнес Джефф сделал ещё подростком. После того как одно лето он проработал в McDonald”s, вместе со своей девушкой организовал 10-дневный детский лагерь Dream Institute. Стоимость путевки ― $600 за ребёнка ― получилась весьма высокой, и желающих нашлось мало.
Образование Безос получил в Принстонском университете на факультете компьютерных наук. По окончании университета он отказался от предложений Intel и Bell Labs, предпочтя им стартап Fitel. Однако работа в Fitel оказалась непродолжительной: сначала в партнёрстве с Халси Майнором, основателем CNET, Безос хотел запустить проект по распространению новостей по факсу, но вскоре передумал и начал работу в хедж-фонде D.E. Shaw. Через четыре года он получил должность вице-президента фонда.
В 1994 году, в период бурного развития интернета, Безос покинул D.E. Shaw и занялся продажей книг во Всемирной сети, основав собственную компанию Amazon. По его мнению, «лучше попробовать и проиграть, чем заранее опустить руки». Будущий миллиардер запустил Amazon.com «из гаража с дровяной печкой», а деловые встречи проводил в книжном магазине Barnes & Noble.
Три года спустя, 15 мая 1997 года, компания Amazon вышла на биржу.
Книги клиентам отправлялись из 50 штатов и 45 разных стран, рост продаж с каждым месяцем увеличивался, а с ним непрерывно росла и стоимость акций Amazon. В настоящее время компания продаёт не только книги, но и одежду, бытовую технику и даже предлагает услуги в области вычислений.
За 20 лет с момента выхода компании Amazon на биржу её капитализация выросла до 456 млрд долларов. По мнению аналитиков банка Barclays, компания может первой в мире достигнуть стоимости в 1 трлн долларов.
Ещё в 1998 году Безос стал одним из первых инвесторов Google, вложив в компанию 250 тыс. долларов. После выхода Google на биржу в 2004 году, вложенные средства превратились почти в 3,3 млн акций, а их стоимость на данный момент составляет около 2,2 млрд долларов.
В 2012 году Безос пожертвовал 2,5 млн долларов на принятие решения в пользу однополых браков, затем 42 млн долларов и часть своей земли в Техасе ― на строительство подземных часов The Long Now, рассчитанных на работу в течение 10 тысяч лет.
В августе 2013 года Безос за 250 млн долларов купил газету The Washington Post.
В конце 2015 года, как сообщалось в новостях, частная компания Безоса Blue Origin успешно провела запуск многоразовой ракеты.
По состоянию на март 2017 года Безос является одним из богатейших людей планеты. Его состояние оценивается в 72,8 млрд долларов, в списке 100 величайших бизнес-умов современности по версии журнала Forbes, опубликованном 23 сентября 2017 года, Безос стоит вторым, после Билла Гейтса.
В своём интервью новостному порталу Business Insider Безос отметил: «Если компания останавливается и прекращает пробовать новое из страха неудачи, рано или поздно она оказывается в отчаянном положении».