Стивен Кейс ― сооснователь сети America OnLine

Стивен Кейс (Stephen McConnell Case) ― американский предприниматель в сфере IT, соучредитель компании America OnLine, глава совета директоров и президент инвестиционной компании Revolution, родился 21 августа 1958 года в городе Гонолулу (Гавайи, США). Там же он провёл своё детство. Его отец был судьёй, мать работала учительницей в младшей школе. Стив рос добрым, стеснительным и интеллигентным ребёнком. После окончания Williams College по специальности «Политология» в 1980 году какое-то время занимался разработкой рыночной стратегии таких знаменитых компаний, как Procter & Gamble и Pizza Hat.

В конце 1970-х годов Кейс заинтересовался идеей онлайн-общения в компьютерных сетях. В 1983 году он начал работать в компании, которая разрабатывала интерактивные видеоигры. В 1985 году несколько сотрудников этой фирмы объединились и основали собственную компанию America OnLine (AOL). Миссией AOL Кейз объявил предложение потребителю в интерактивном режиме наилучшего набора услуг, перечень которых постоянно должен меняться в соответствии с изменением интересов пользователей.

Путь к успеху был непростым. Решающим моментом стало заключение в 1985 году соглашения о партнёрстве с производителем самых популярных в то время домашних компьютеров ― компанией Commodorе. Теперь все компьютеры и модемы Commodorе объединялись через сеть AOL. В течение следующих пяти лет партнёрами AOL стали Apple и IBM. Следующий шаг Кейса ― стратегический союз AOL с ведущими телекоммуникационными компаниями США. В 1998 году AOL первым из интернет-провайдеров вошла в список Fortune 500.

В 2001 году AOL объединяется с компанией Time Warner (куда, кстати, Кейса не приняли на работу после окончания колледжа). Стоимость объединённой компании AOL Time Warner ― 350 млрд долларов, это крупнейшее слияние в истории американского бизнеса.

Если в 1992 году при первом размещения акций AOL на фондовом рынке, прибыль компании составляла 30 млн долларов в год, то после слияния достигала 9 млрд долларов. Численность работников за это время возросла с двухсот до нескольких тысяч человек, количество пользователей AOL Time Warner превышает более 150 млн.

К 40 годам состояние Стивена Кейса составило 2 млрд. долларов. В 2005 году он принимает решение о создании инвестиционной компании Revolution.

Главным в ведении дел Кейс считает избегание суеты и текучки. Своей основной задачей он считает определение стратегических направлений развития и генерирование новых идей, поручая решение оперативных задач сотрудникам.

В основе маркетинговой стратегии компании лежит забота о потребностях клиентов: «Главное и неизменное ― это спрос потребителя и успех товара у потребителя». Одной из важнейших составляющих успеха Кейс считает уверенность в своих силах: «Нет смысла ни задирать нос и кичиться собственными успехами, ни робеть перед возникающими задачами и проблемами».

Миллиардер любит сравнивать сетевой рынок с бейсболом и считает, что пока его бизнес находится на ранней стадии матча: «после того, как к Сети подключилась треть американских домов, АОL передвинулась на третью позицию, но впереди ещё шесть».

Бизнесмен создал благотворительный фонд, чтобы знакомить детей из семей со скромными доходами с современными компьютерными технологиями. В пригородных районах Вирджинии действуют восемь компьютерных учебных центров, где студенты из университета Джорджа Мейсона обучают ребят работе с персональным компьютером. Кроме этого, фонд помогает получать детям медицинскую помощь, если их родители не имеют достаточных средств для лечения. «Это совершенно естественно, когда часть своих умственных и финансовых возможностей ты направляешь на помощь людям, которым в жизни повезло меньше», ― говорит Кейс.

Стивен Кейс, соучредитель компании America OnLine, глава совета директоров и президент инвестиционной компании Revolution, вошёл в список 100 величайших бизнес-умов современности, опубликованный журналом Forbes 23 сентября 2017 года.