Леви Страусс, американский промышленник, основатель компании Levi Strauss & Co., изобретатель известных джинсов Levi, родился 26 февраля 1829 года в еврейской семье в местечке Батенхайме (Бавария, Германия). Его отец умер от чахотки, когда ему было 16 лет. Через два года, т.е. в 1947 году, Лейб с матерью и двумя сестрами переехали к двум своим старшим братьям в Нью-Йорк (США), где они уже торговали мануфактурой. В США он сменил свое имя и написание фамилии на более созвучное американскому.
В Нью-Йорке Леви занялся изучением английского языка, оказывал старшим братьям посильную помощь в их мелкоторговом бизнесе и стал сам присматриваться к торговому бизнесу. В 1848 году Леви уехал в Кентукки и начал работать в качестве коммивояжера по торговле галантереей и инструментами.
Когда в 1849 году в Калифорнии открыли месторождение золота, началась золотая лихорадка и тысячи людей потянулись в Сан-Франциско.Среди них был один из братьев Леви, а спустя четыре года в Калифорнию отправился на корабле Леви, взяв с собой для продажи товар своих братьев — большой объем холстины для повозок и палаток, поскольку на момент золотой лихорадки Сан-Франциско представлял собой палаточный городок, однако товар раскупили еще на корабле, не заходя в порт и у Леви осталась только парусина из которой он заказал у портного брюки, они пришлись «по душе» покупателям и мгновенно были раскуплены.
После успешной торговли Леви и его зять Дэвид Стерн в 1853 году открыли в Сан-Франциско магазин "Тысяча и одна мелочь" и в тот же год, Страусс зарегистрировал фирму «Levi Strauss & Co.» по пошиву брюк, но их уже шили не из парусины, а из мягкой французской ткани «деним», названной по месту изготовления ткани — городу Ним в Южной Франции. Раньше эта ткань поставлялась в Новый Свет и предназначалась для шитья комбинезонов для рабов на плантациях.
Совершенствуя технологию, он собирал пожелания клиентов, путешествуя по лагерям старателей и все учитывал при создании своих новых моделей от Леви. Теперь ткань красили в цвет индиго — он стал фирменным для Леви Страусса.
Так постепенно покрой усложнялся джинсы становились все более удобными и функциональными, но они еще не были джинсами, которые сейчас носит весь мир.
Когда время золотой лихорадки закончилось и на смену старателям пришли ковбои — покорители Дикого Запада, только тогда джинсы приобрели ковбойский, можно сказать, современный стиль.
В 1870 году Леви Страусс стал миллионером и спустя шесть лет компания построила штаб-квартиры в Сан-Франциско и в Нью-Йорке.
Заметим, что фирма Levi Strauss & Co выпускала и другую одежду. Но, только джинсы принесли компании успех, помогли выжить и сделали ее недосягаемой для конкурентов.
Страусс и Джейкоб Дэвис, эмигрант из Российской империи, 20 мая 1873 года получили патент на "Синие штаны с заклепками" на карманах, и несмотря на то, что были достаточно дорогими, они успешно продавались в Америке, Мексике, на Гавайях, в Новой Зеландии. Фирма Levi Strauss & Co превратилась в гигантскую империю.
Леви Страусс стал одним из самых богатых людей страны и вкладывал крупные средства в недвижимость, в различные промышленные и строительные объекты, включая, проект прокладки канала в Никарагуа.
Помимо всего прочего, занимался благотворительностью, так например, в Калифорнийском университете учредил персональную стипендию для наиболее отличившихся студентов существующую и поныне.
Леви Страусс скончался 26 сентября 1902 года. Он внес огромный вклад в экономическое развитие своей страны, на день смерти, его состояние оценивалось в шесть миллионов долларов, сейчас он был бы миллиардером учитывая вековую инфляцию.
Компания «Levi Strauss & Co.» перешла по наследству племянникам.
Модератор рубрики Р. Абол