Элон Маск родился 28 июня 1971 года в Претории, Южная Африка в смешанной семье, в которой отец - южноафриканец, инженер, а мать - канадка, – диетолог. С детских лет Элон проявлял интерес к технике и когда в возрасте 10 лет у него появился первый компьютер, он самостоятельно занялся изучением программирования.
Практически свой бизнес-карьеру он начал в возрасте 12 лет, создав свою игру Blastar, и продав ее, заработал $500.
В 17 лет, окончив школу в Претории, он принял смелое решение оставить дом и без поддержки родителей, эмигрировать из ЮАР в США, но у него не было гражданства, и в США не попал, тогда в 1989 году он перебрался в Канаду, к родственникам его матери. Затем Элон Маск отправился в Монреаль, где год прожил на грани нищеты, соглашаясь на любую работу. Вскоре Элон поступает в Королевский университет в Онтарио, где проучился два года, после чего – в 1992 году Маск переехал в США, получив стипендию на обучение в университете Пенсильвании. В 1993 году Маск получил степень бакалавра в области бизнеса, а на следующий год в университете получил степень бакалавра в области физики. Во время подростковой депрессии, Элон активно поглощал философскую и религиозную литературу, но самые ценные уроки, из его слов в интервью журналу Businessweek, он получил из книги Дугласа Адамса «Автостопом по Галактике», как он считал «…самое сложное – это придумать правильные вопросы. Как только тебе это удалось, все остальное получается очень просто».
Еще в колледже Маск понял, что интернет, переход на возобновляемые источники энергии и переселение людей на другие планеты - это «…больше всего в будущем повлияет на судьбу человечества..» , но для осуществления этих идей, прежде всего нужны деньги.
Летом 1995 года, закончив обучение в университете Пенсильвании, и для продолжения обучения в области прикладной физики и материаловедения поступает в аспирантуру Стенфордского университета, но спустя два года оставил науку и создал свою первую компьютерную компанию Zip2. На тот момент серьезные деньги в интернете заработать было трудно, однако компания Маска создала платформу, с помощью которой такие газеты, как New York Times предлагали дополнительные коммерческие сервисы своим клиентам.
Спустя четыре года, в 1999 году, была оформлена сделка по продаже Zip2 крупнейшему, на тот момент, поисковику AltaVista на сумму $307 млн. наличными и $34 млн. ценными бумагами. Маск, из вырученных денег - $20 млн. приобрел — спорткару McLaren F1 и частный самолет.
Вскоре Маск начал осваивать новый бизнес - электронные платежи - X.com, который в марте 2000 года сливается с компанией-конкурентом Confinity, владельцев Питера Тиля и Макса Левчина, и появляется одна из ведущих платежных систем — PayPal.
В 2002 году совершается сделка по покупке системы интернет-аукционом eBay за $1,5 млрд. Эта сделка принесла Элону $180 млн. , на этом он бизнес- интернет –закончил, но у него появились средства для проведения своих других разработок — космонавтики и альтернативных источников энергии.
Компания Tesla Motors образовалась в 2003 году, основатели ее: инженеры-предприниматели Мартин Эберхард и Марк Тэппенинг — являлись первыми производителями серийных электромобилей. В этом проекте принял участие в феврале 2004 года Маск, с личным вкладом $70 млн, возглавив раунд инвестиций. Он стал председателем совета директоров и участвовал в проектировании дебютной модели спорткара Roadster.
В 2006 году Маск стал лауреатом престижной экологической премии Global Green.
Запуск конвейерного производства Roadster, был запланирован в 2007 году, но из-за технических просчетов выпуск машины пришлось отложить более чем на год.
В начале кризиса Элон Маска продолжил компанию по сокращению сотрудников, требовал снижения цен от поставщиков, закрывал офисы и т.д. Roadster вышел в свет в 2008 году с увеличением в цене. В дальнейшем Маск с трудом сдержал автопроизводителя от банкротства, своим заказчикам давал личные гарантии возврата средств в случае провала инициативы.
Технологии компании Элона Маска используются специалистми Tesla Motors в сотрудничестве с компаниями Daimler и Toyota.
В компании также планируется — выпуск кроссовера Model X и развитие сети станций подзарядки Supercharger, считая, что отказ от двигателей внутреннего сгорания в пользу электричества сможет изменить ситуацию.
Маск в 2003 году инвестировал $10 млн в технологию SolarCity, которая устанавливает модульные частные солнечные электростанции мощностью в несколько киловатт.
Как считают эксперты, что Маск, основатель SpaceX и Tesla делает ставку на технологию, значит у той есть действительно хорошие шансы.
Бизнесмен - изобретатель, Элон Маск вскоре задумался над созданием ракетостроительной компании у него созрела мысль для создания платформы на Марсе для многократных путешествий человека на другие планеты и он в 2002 году основал Space Exploration Technologies Company (SpaceX), в которую вложил более $100 млн.,основываясь на том, что стоимость предложений на рынке — от $15 млн. за ракету, в России — до $65 млн.
Маск считал главной миссией SpaceX — колонизация других планет, а не доставка астронавтов и грузов на орбиту — все достижения SpaceX — это подготовка к осуществлению главной мечты миллиардера — экспедиции на Марс..
Инженер-изобретатель мыслит масштабно, теперь он решил создать «гиперпетлю», как средство общественного транспорта, — это электрический сверхзвуковой аппарат, который доставит пассажиров, преодолев расстояние в 350 миль за 30 минут из Лос Анжелеса в Сан Франциско. О своих планах он поделился с журналистами в сентябре 2012 года в интервью Bloomberg.
Тем не менее, пока Маск не готов посвятить достаточное количество времени «Петле» - «чертовски тяжело» справляться одновременно с управлением SpaceX, Tesla, но уверенно заявил, что через несколько лет к реализации проекта вернется Tesla, если не найдутся смельчаки-инвесторы.
Маск не планирует уходить на заслуженный отдых. Он считает, что в мире достаточно задач, для человека «с миллиардом долларов в кармане, умеющему воплощать в реальность самые фантастические идеи».
Как считают эксперты, что если бы провели рейтинг таких людей, то первую позицию занял бы — Билл Гейтс, вторую — Стив Джобс, а третью, не смотря на число претендентов, больше всего заслуживает малоизвестный для нас предприниматель-миллиардер Элон Маск, поскольку проекты, в которые он вложил свои деньги, способны существенно изменить наш мир.
По версии американского журнала Time Элон Маск внесен в ежегодный список Топ 100 самых влиятельных людей мира, в категорию "Магнаты"