КАМЕРА СМОТРИТ В СЕТЬ

И. Капралов

С распространением сети Интернет пользователи расширили возможности общения за счет электронной переписки, чатов и форумов. Затем каналы коммуникации расширились IP-телефонией. Для полного ощущения общения вживую с собеседником оставалось только передать видеокартинку посредством сети. Необходимость в живом изображении и породила веб-камеры, на сегодняшний день очень популярные в быту и бизнесе.

Первая веб-камера появилась в 1991 году. Причина изобретения была до гениального проста — программистам Кембриджского университета было нужно наблюдать за количеством кофе в кофеварке. Уже в середине 90-х годов сетевая камера шагнула в Интернет и прочно там обосновалась. Принцип работы видеоустройства следующий: веб-камеры закачивают изображения на веб-сервер непрерывно либо через регулярные промежутки времени. Камера должна быть подключена к компьютеру или должна обладать свойствами компьютера. Некоторые современные модели обладают аппаратным и программным обеспечением, которое позволяет камере самостоятельно работать в качестве веб- или FTP-сервера. До недавнего времени функциональность веб-камер в России была сильно ограничена узкими каналами передачи данных. Не секрет, что в некоторых регионах страны до сих пор для связи с провайдером используется дозвон по телефону (Dial-up). С широким распространением выделенных линий, с широкими каналами передачи данных — веб камеры из дорогих, элитарных устройств превращаются в бюджетные. Сетевую камеру с минимальным функционалом вполне возможно приобрести за 250-300 рублей.

Применение веб-камер распространяется на следующие области:

Современная децентрализация и аутсорсинг бизнес процессов взял на вооружение вебкамеру для коммуникации с удаленными работниками. Многие компании начали устраивать так называемые вебинары, то есть обучающие семинары on-line.

Экономится время и деньги как участников, так и организаторов семинаров. Некоторые компании пошли еще дальше и с помощью камер удаленно проводят экскурсии по предприятиям и даже удаленное управление. Действительно, во многих случаях физическое присутствие необязательно, а информацию можно увидеть на своем экране монитора, через наушники услышать обсуждение и принять в нем участие с помощью микрофона.

Предшественники современных веб-камер предъявляли определенные технические требования к компьютерному железу. Вычислительная машина должна была быть оснащена специальной платой для захвата видеоизображения. Жизнь и прогресс не стоят на месте и сегодня для работы с камерой достаточно порта USB. Все чаще встречаются камеры, использующие беспроводную передачу данных. Как мы знаем, USB USB рознь. Есть стандарт 1.1 и 2.0. В планах разработчиков уже есть и 3.0, но это в будущем. Интерфейс USB 1.1 имеет меньшую скорость, и видеопоток камеры через этот интерфейс не превысит разрешения 640х480 точек при 15 кадрах в секунду.

USB 2.0 — более скоростной интерфейс, при работе с которым можно получить изображение до 90 кадров в секунду. Бытует мнение, что для веб-конференций подходят самые простые камеры с минимальным разрешением видео. Но когда вы проводите ответственные переговоры on line, принимаете отчет от аутсорсинговой компании или удаленного сотрудника — качество изображения, четкая картинка с мимикой и выражением лица могут сыграть решающую роль. Если вы планируете использовать веб-камеры в бизнесе, опираясь именно
на взаимодействие с клиентами и сотрудниками — камера должна соответствовать высоким техническим требованиям.

Начнем с операционной системы. Большинство пользователей используют продукты Windows, но полностью корректную работу и поддержку веб камер мы найдем только в последних версиях с полной поддержкой USB интерфейса. Если вы используете старые версии Microsoft Windows, для корректной работы скорее всего придется сделать апгрейд системы. Основное в работе камеры — это скорость передачи изображения. Она может варьироваться от 10 кадров в секунду до 90. Соответственно, чем выше этот параметр, тем выше и качество картинки.

Также на качество изображения влияет разрешение матрицы в камере. Здесь вариации могут быть от 160х120 пикселей до 1600х1190 у самых последних моделей. Угол обзора камеры тоже может сыграть важную роль. В зависимости от характера объектов, которые вы намереваетесь транслировать, выбирайте и ширину угла обзора.

Материал объектива в бюджетных моделях сделан из пластика, а в более дорогих — объектив из стекла, зачастую известных оптических марок. В зависимости от ваших индивидуальных требований вы можете выбрать как камеру с черно-белым изображением, так и с цветным. Память в веб-камере представлена определенным количеством мегабайт. Как и в компьютерной технике — чем больше памяти, тем «шустрее» рабочие процессы. Некоторые камеры комплектуются дополнительным источником питания, а некоторым достаточно питания от USB. В зависимости от того, где вы хотите установить камеру, вы можете выбрать тот или иной вариант. Обратите внимание на формат записи, это может быть как сжатый формат AVI, так и формат MPEG.

Встроенный микрофон в камере может быть очень полезен для компактности рабочего места. В дорогих веб-камерах (свыше 3 000 руб.) микрофоны в основном высокого качества с шумоподавлением и другими полезными функциями. Обращайте внимание на требования к конфигурации компьютера при выборе камеры. Часты случаи, когда высокопроизводительная камера требует минимальную конфигурацию в формате процессора Pentiun IV и оперативную память от 250 мегабайт, что, согласитесь, может позволить себе не каждая компания.

Форма и дизайн сетевой камеры ограничиваются только воображением производителей. Примерная классификация по формфактору будет такова:

1. классические камеры;
2. мини-камеры (портативные);
3. стилизованные.

Классические камеры независимо от дизайна располагаются на столе или стационарно закреплены на какой-либо поверхности. Мини-камеры, они же портативные, способны крепиться к рабочим поверхностям компьютерных устройств. Популярно крепление на экран ноутбука или монитора. Такая камера за счет своей компактности может иметь заниженные технические характеристики. Особую группу представляют стилизованные устройства. Камеры монтируются под разные предметы рекреативного содержания: животных, окружающие предметы и т. д. Так как содержание начинки вписано в определенную форму, высокая производительность и качество картинки в стилизованных камерах может быть невысокой.

На рынке существует целый ряд производителей, специализирующихся на производстве веб-камер. Такие компании, как D-Link, Logitech, Genius, Microsoft, Philips завоевали признание сетевых «видеолюбителей». ИТ-рынок представляет широкий спектр сетевых видеоустройств на любой вкус и бюджет.

Открывает ценовую нишу веб-камера DLink DSBC120 100K pixel USB 1.1. Такая цветная камера с разрешением 352х288, питанием от USB и фокусировкой от 10 см, стоит в ценовом диапазоне 280-300 руб. На одной из верхних планок камеростроения (для формата проведения видеоконференций) находится веб-камера Philips SPC1300NC стоимостью около 3 500 руб. Камера обладает разрешением 1600х1200 пикселей, частотой кадров в режиме видеосъемки до 90 кадров в секунду, присутствует автоматическая фокусировка. Золотую середину ценового диапазона можно выделить веб-камерой от Microsoft — Lifecam VX7000 стоимостью около 2 900 руб. Видеосъемка при 30 кадрах в секунду, подкрепляемая разрешением 1600х1190, даст очень хороший результат. Также присутствует запись звука с системой шумоподавления.

Камеры с беспроводным и сетевым доступом стоят несколько дороже, но удобнее в эксплуатации. Например, веб-камера D-Link DCS-2120 с разрешением 640х480 пикселей и 30 кадрами в секунду, сетевым интерфейсом Ethernet и Wi-Fi, будет стоить около 6 000 руб.

В вышеперечисленном ценовом диапазоне скорее всего и будет лежать выбор веб-камеры. Но как мы уже говорили, для полноценных, качественных видеоконференций лучше не экономить на оборудовании.