По данным газеты «Коммерсант» от 19.08.2006 г., Президент РФ Владимир Путин указом от 10 августа назначил руководителя Псковской юридической консультации Валентина Булгакова зампредом арбитражного суда Псковской области. Как сообщает информационное издание, в 1975 году В. Булгаков окончил юридический факультет Ленинградского госуниверситета и был старостой 4-й группы, в которой учился Владимир Путин.
Как пишет «Коммерсант», назначение Валентина Булгакова отвечает последним кадровым тенденциям в арбитражных судах, когда заместителем руководителя арбитражного суда становится кандидат не из судейского корпуса. Ранее действовало негласное правило, по которому адвокатам путь в судьи был закрыт. Судейский корпус формировался из работников аппарата судов и других госслужащих.
Газета «Коммерсант» отмечает, что приходу адвокатов в суды способствует сильнейший дефицит кадров. В 2007 году свои посты покинет 41 председатель арбитражных судов (около половины) и 125 зампредов. У одних истекает шестилетний срок, на который они были назначены, другим исполняется 70 лет – по закону это предельный срок пребывания в должности. Кроме того, только в арбитражном суде Москвы сейчас открыты 40 судейских вакансий.
Вместе с тем адвокаты, опрошенные газетой «Коммерсант», не считают приход в суд господина Булгакова прорывом, объясняя его назначение личным знакомством с Путиным. Адвокатская карьера Валентина Булгакова складывалась весьма удачно. Господин Булгаков был делегатом Всероссийского съезда адвокатов и участвовал в серьезных судебных процессах. Так, в конце июня он защищал дезертира погранвойск Валерия Новикова, которого приговорили к десяти годам заключения в колонии строгого режима. Пограничник и его сослуживец в марте 2005 года сбежали из части и при попытке угона автомобиля убили трех человек. Сослуживец Игорь Нужный при задержании застрелился, Валерий Новиков сдался. В суде адвокат настаивал, что вина его подзащитного в убийстве не доказана, но добиться оправдательного приговора не смог.