О начале поставок азербайджанского газа в Европу заявил глава компании BP Azerbaijan (оператор проекта) Дэвид Вудворд в Баку на встрече с президентом страны Ильхамом Алиевым. Экспорт газа крупнейшего газоконденсатного месторождения Азербайджана Шахдениз будет начат в течение месяца. Вудворд также отметил, что подготовка Южно-Кавказского газопровода (ЮКТ) к приему первого газа с месторождения будет закончена точно в срок.
По информации «Газеты», разрабатывать месторождение Шахдениз планируется в два этапа. На первом предполагается довести добычу до 8 млрд куб. метров к 2008 году. При этом полная загрузка Южно-Кавказского трубопровода будет достигаться за счет попутного газа с месторождений Чираг и Азери, чьим оператором также является BP Azerbaijan. Общие запасы Шахдениза оцениваются в 1 трлн куб. метров газа.
Южно-Кавказский трубопровод (ЮКТ) проходит через территорию Азербайджана и Грузии к турецкому городу Эрзурум и далее в Европу. Проектная мощность трубопровода – 30 млрд куб. метров газа в год, что сопоставимо с пропускной способностью транспортной магистрали Ямал - Европа (33 млрд. куб. метров) и Северо-Европейского газопровода (27 млрд. куб. метров). Таким образом, уже в ближайшее время страны Каспийского региона смогут заявить о себе на европейском энергетическом рынке.
По мнению аналитиков, ввод в действие Южно-Кавказского газопровода не доставит серьезных неприятностей основному европейскому поставщику – «Газпрому». Сейчас компания удовлетворяет около 30% европейского спроса на газ, что составляет порядка 150-160 млрд. кубометров ежегодно (общий экспорт газа в Европу за последний год составил около 564 млрд. куб. м). По данным экспертов, потребление газа в Европе растет примерно на 3 % в год. Поэтому даже при полной загруженности мощностей ЮКТ не сможет существенно изменить ситуацию на рынке.