Венчурные фонды Америки: Sigma Partners

Фонд был основан в 1984 году, и основной идеологический принцип, которого придерживались создатели, выражался в формулировке «человек — это неотъемлемый компонент успеха». По этой причине Sigma уделяет внимание наиболее креативным идеям, оригинально мыслящим предпринимателям и помогает им в практической реализации их проектов.

Приоритет в выборе того или иного проекта согласно принципам компании Sigma зависит не столько от многообещающих красивых формулировок в дипломе предпринимателя, сколько от того, насколько он готов полностью включить себя в процесс строительства своей компании. Также создатели фонда обращают внимание на развивающиеся компании, помогают им выбрать нужную тактику для конкретных случаев и осуществляют поддержку в выборе правильных направлений развития.

Философия инвестирования

Создатели компании считают наиболее справедливым и отражающим суть процессов в бизнесе такое утверждение, что вне зависимости от состояния рынка основным объектом инвестиций должны выступать сами люди. Рыночная ситуация и конкретные виды продукции или услуг второстепенны. Sigma придерживается такого рода концепции, что успех обеспечивается, в первую очередь, за счет правильных действий человека, а во вторую очередь, за счет качества производимой продукции или рыночных условий.

Разумеется, создатели Sigma стараются уделять внимание также и передовым технологиям, которые появляются на просторах рынка инноваций. Главным критерием в выборе объекта инвестирования для Sigma является прямая ориентированность того или иного продукта на потребности пользователей. Если идея того или иного проекта подразумевает, что выпускаемый продукт будет отражать запросы потребителей, которые были бы актуальными на сегодняшний день и перспективными в аспекте будущего, то проект обязательно найдет поддержку и стимулирование со стороны инвестора.

Важной составной частью философии компании является стремление к тому, чтобы объединить интересы разработчика и инвестора. Со стороны разработчика предполагается согласование с инвестором всех планов и намерений относительно развития собственных проектов. Со стороны инвестора, в свою очередь, должна осуществляться консультативная поддержка и при необходимости — административный контроль. Только в таком случае, как считают идеологи компании Sigma, проект будет иметь высокие шансы на успех.

Идеология инвестирования

С самого момента основания и до сих пор главным идеологическим постулатом в инвестиционной деятельности Sigma является следующее правило: необходимо уметь принимать правильные решения при наличии минимального объема исходной информации. Очевидно, что создатели компании сознательно допускают наличие определенного уровня риска при инвестировании. Не до конца изученный проект может в конечном счете оказаться неудачной задумкой. Однако в данном случае Sigma предлагает использование вспомогательного инструмента — привлечение талантов. Талантливый предприниматель, по версии Sigma, всегда сможет адаптироваться к недостатку информации и будет приспособлен к тому, чтобы импровизировать, принимать быстрые решения с высокой вероятностью достижения их конечной эффективности. Безусловно, обнаружить и распознать талант непросто. Но для этого в фонде существуют специалисты, имеющие многолетний практический опыт в качестве самостоятельных предпринимателей, причем в самых разных сферах бизнеса. Эти люди сами по себе являются талантливыми и креативными личностями, и для них не составит большого труда найти среди множества разработчиков действительно уникальных людей.

Исторически сложилось так, что компания Sigma занималась инвестированием разработок, связанных с информационными технологиями, а также инвестированием в технологические решения, направленные на улучшение экологической обстановки.

К примеру, компания PVT Solar (Беркли, штат Калифорния) получила инвестиционную поддержку от Sigma для реализации проекта по строительству новейших солнечных батарей. Основным преимуществом этой технологии является возможность использования солнечной энергии не только с целью получения электричества, но также и в качестве источника тепла. Использование энергии солнца, таким образом, может осуществляться в формате двухканальной передачи энергии, что существенно повышает общий коэффициент эффективности потока солнечного излучения. Это значит, что данная технология приспособлена к выполнению двух задач: экономии экологических ресурсов и снижению материальных затрат на тепловую энергию.

Другой проект, получивший инвестиционную поддержку от Sigma и ориентированный на защиту природы, называется Recycle Bank (Нью-Йорк). По сути дела, это своеобразная социальная сеть, причем существует она во вне Интернета — в отличие от социальных сетей в привычном для нас понимании. В отношении участников этой сети работает специальная программа мотивации, которая позволяет выработать у людей ответственное отношение к проблемам окружающей среды.

Среди множества проектов из области информационных технологий, в развитии которых принимала участие компания Sigma, также можно выделить несколько интересных разработок.

Aprimo (Индианаполис, штат Индиана). Конечный продукт представляет собой интегрированное с веб-интерфейсом программное средство для повышения эффективности проведения маркетинговых операций и оптимизации процедур, связанных с принятием управленческих решений. Данная платформа позволяет осуществить стратегическое принятие решений, а также производить фактурный анализ соответствующих данных.

DocuSign (Сиэтл, штат Вашингтон). Данный проект представляет собой систему, позволяющую организовать обмен документами при использовании электронной подписи. Внедрение такой системы в структуру любого бизнеса намного упростит задачи, связанные с документооборотом, и придаст дополнительную динамику бизнес-процессам.

OutStart (Бостон, штат Массачусетс). Эта система позволяет реализовывать различные обучающие программы, в том числе и адаптированные к бизнес-образованию. Предлагаемая разработчиками модель обучения позволит повысить уровень квалификации сотрудников, оптимизировать коммуникативные процессы с партнерами, наладить систему качества менеджмента на предприятии.

Svaya Nanotechnologies (Саннивейл, штат Калифорния). Пример компании, в которой происходит разработка и внедрение решений, связанных с нанотехнологиями, о которых обыватель часто слышит в последнее время. Специализация данной компании состоит в разработке нанотехнологических инженерных решений, которые могли бы заменить классические конструкционные концепции в пользу упрощения эксплуатации и снижения затрат на производство.

Отзывы партнеров и предпринимателей о компании Sigma свидетельствуют о том, что создатели и идеологи этой компании придерживаются правильных концепций, следовательно, смотрят в будущее с самых оптимистических позиций.

«Sigma делает гораздо больше для своих партнеров, чем они ожидают от сотрудничества с этой компанией. Помощь Sigma не ограничивается финансовой поддержкой в чистом виде. Компания готова оказать содействие в любых проявлениях, там, где это необходимо», — считает Рао Мулпури, руководитель Saladigm Inc.

«Sigma сделала все, чтобы помочь нам добиться устойчивого роста. В те моменты, когда нам не хватало уверенности, специалисты этой компании помогали в принятии важных решений. Практическая помощь, советы и рекомендации специалистов сыграли исключительную роль в развитии нашего бизнеса», — пишет Билл Конрой, генеральный директор компании Initial Systems (позднее слившейся с IBM).

«Компания Sigma предлагает экстраординарные решения, которые позволяют добиться гораздо более высоких, по сравнению с ожидаемыми изначально, результатов работы. Наше взаимодействие в области рекрутмента, маркетинга и развития осуществлялось при соблюдении высочайшего уровня ответственности со стороны Sigma», — комментирует Гэри Суорт, генеральный директор компании oDesk.

Попробуем выделить компоненты стратегии развития, обуславливающие высокие достижения в области венчурной деятельности на примере результатов работы компании Sigma Partners.

Во-первых, специалисты Sigma не стараются ограничивать себя достижением каких-либо определенных результатов. Тактика перевыполнения планов для специалистов Sigma в порядке вещей. Достижение результатов, которые по своим показателям превосходят ожидаемые, в конечном счете позволит добиться скорейшей окупаемости инвестиций, а также открыть для себя новые возможности проекта и развить дополнительные направления перспективного роста.

Во-вторых, Sigma не оставляет без внимания вопросы дальнейшего развития инвестируемых проектов, после того как осуществлено финансирование. В этом прослеживается не столько стремление минимизировать риски, связанные с окупаемостью инвестиций, сколько намерение поддержать интересную идею, и это обуславливает налаживание особо прочных деловых связей, позволяет поддерживать имидж компании на постоянно высоком уровне.

Третий фактор успешности компании Sigma заключается в том, что инвесторы акцентируют наибольшее внимание на инновационных идеях, на перспективных разработках, то есть стараются думать на шаг вперед. В случае если инновационный проект в итоге «выстрелит», идея разработчиков покажет свою эффективность, то у компании появится яркий прецедент, который впоследствии сыграет положительную роль в дальнейшем развитии инвестиционных направлений работы и повысит доверие к компании в рамках партнерских отношений.